Kurkuma ma aromatyczny zapach oraz korzenny, ostry nieco gorzki smak. Nadaje charakterystyczny smak rosołom, potrawom z drobiu. Używa się jej do barwienia zup kremowych, omletów, ryżu, makaronu, warzyw konserwowanych w occie. Dodana do ciasta drożdżowego nada mu atrakcyjny, żółty kolor.